رادياتور معمولاً در جلوي خودرو قرار مي‌گيرد تا با هواي محيط در تماس باشد، آب در لوله‌هاي باريكي جريان پيدا كرده و گرماي خود را به محيط مي‌دهد. براي تسريع در اين عمل، فني نيز تعبيه مي‌شود كه هوا را به سمت آب پمپ مي‌كند تا سريع‌تر دماي آن پايين بيايد. اما خنك‌كاري موتور تمامي خودروها اين‌گونه نيست. خودروهايي نيز هستند كه براي كاهش دماي موتور خود از آب استفاده نمي‌كنند. اين‌گونه موتورها را موتورهاي هوا خنك مي‌نامند. نمونه بارز موتورهاي هوا خنك را مي‌توان در فولكس‌هاي VW قديمي كه به فولكس قورباغه‌اي مشهور هستند، مشاهده كرد.
موتور اين خودرو، هيچ‌گونه رادياتور، آب، واتر پمپ و ... نداشته و به وسيله هوا خنك مي‌شود. اما اين سئوال براي تمامي علاقه‌مندان پيش مي‌آيد كه اين‌گونه موتورها چگونه خنك مي‌شوند؟
در اين‌گونه موتورها، بدنه و بلوك موتور با پره‌هاي آلومينيومي پوشيده شده است. آلومينيوم فلزي است كه تبادل گرمايي بسيار خوبي داشته و به راحتي گرما را انتقال مي‌دهد. از اين طريق گرماي موتور به هواي اطراف منتقل شده و موتور خنك مي‌شود.
اما فني بسيار قوي نيز تعبيه شده است تا هوا را با سرعت و فشار زياد به سطح اين پره‌ها بدمد و در نهايت گرما را به هواي اطراف منتقل كند. در خودروهاي گذشته طراحي بدنه چندان پيشرفته نبود، ولي در خودروهاي امروزي طراحي اتاق خودرو بسيار حساب شده و مهندسي است. خودروهايي كه موتور آنها هوا خنك است معمولاً مجاري بزرگي در بدنه دارند كه هوا را به سمت موتور هدايت مي‌كند. در نتيجه با كمي سرعت گرفتن خودرو، هوا با سرعت بسيار خوبي با موتور برخورد كرده و دماي آن را كاهش مي‌دهد. همچنين مجاري براي هدايت هوا به سمت ديسك‌هاي ترمز نيز وجود دارد كه آنها نيز خشك شوند. هواي گرم نيز از اطراف موتور توسط مجاري ديگري خارج مي‌شود.
امروزه خودروسازهايي مثل فراري يا پورشه، از موتورهاي هوا خنك استفاده مي‌كنند. اگر دقت كنيد جلو و عقب اين خودروها مجاري بزرگ هوا وجود دارد كه علاوه بر تامين هواي مورد نياز موتور براي احتراق، سبب خنك‌شدن آن نيز مي‌شود. اين‌گونه موتورها مزايا و معايب خود را دارند.
نبود تجهيزات خنك‌كاري با آب مثل رادياتور، واتر پمپ، منبع آب و ... باعث ايجاد فضاي مفيد و سبك‌شدن موتور مي‌شود. از طرفي طراحي اين موتورها كمي مشكل است و در صورت دماي بالاي محيط، نمي‌توان روي كاركرد آنها زياد حساب كرد. پس مي‌توان به راحتي دريافت كه طراحي و توليد موتورهاي هوا خنك نيز چندان آسان نبوده و نياز به اصول و قواعد خود را دارد. در مجموع اين سيستم خنك‌كاري را نيز بايد جزء سيستم‌هاي خنك‌كاري به حساب آورد كه كمتر كاربرد دارند.