دوستم آنقدر از خریدش مطمئن بود که به خود اجازه ندادم بر سر خودرو با او بحث کنم. در میان همین صحبت‌ها در ترافیک به یک بنز S کلاس رسیدیم. دوستم برای تایید حرف‌هایش اشاره‌ای به بنز کرد و گفت:« بنز و ب‌ام‌و فقط پول برندشان را می‌گیرند و الا خرید این ماشین‌ها اصلاً به صرفه نیست. همین S‌کلاس. چرا باید 200 میلیون پول بابت برند بنز بدهم وقتی جنسیس 80 میلیونی همان امکانات را می‌دهد؟»
هر چند در نهایت به دلیل مشغله زیاد کاری آن روز فرصت نشد بحث مفصلی در مورد این موضوع داشته باشیم اما این حرف که این روزها از سوی بسیاری از خریداران خودروهای آسیایی در بازار ایران شنیده می‌شود من را به فکر انداخت. آیا بنز و ب‌ام‌و و خودروهایی از این دست فقط بابت برندشان پول می‌گیرند. آیا خرید یک بنز خریدی غیر منطقی و هدر دادن پول است؟
واقعیت این است که بنز و ب‌ام‌و در خودروهای تولیدیشان تکنولوژی‌هایی را عرضه می‌کنند که خودروسازانی چون هیوندای همیشه کمی از آنها عقب‌تر هستند و بخشی از پولی که بابت خریدشان می‌دهید بابت این تکنولوژی‌ها است، تکنولوژی‌هایی که معمولاً در یک کاتالوگ ساده عنوان نمی‌شوند اما حضورشان در خودرو به چشم می‌آید. از بحث کیفیت سواری و کیفیت ساخت کلی خودرو و طراحی که بگذریم به برند می‌رسیم و این دقیقاً نقطه ضعف خودروسازان کره‌ای و ژاپنی است.
بخشی از این مساله به قدمت این شرکت‌ها باز‌می‌گردد. بنز بیش از یک قرن سابقه فعالیت دارد و این در مقابل شرکت هیوندای که در سال 1967 تاسیس شده است به معنی تجربه یک پیرمرد در مقابل خاطرات یک جوان است. همین امر باعث می‌شود اصالت یک بنز را هیچ‌گاه در خودرویی چون هیوندای نبینید. در طول بیش از یک قرن فعالیت بنز شرکت‌های خودروسازی بسیاری شروع به فعالیت کردند و از میان رفتند و امروز هیچ نامی از آنها شنیده نمی‌شود اما بنز و برند‌هایی از این دست در تمام این سال‌ها با وجود تمام مشکلات توانستند سر پا بایستند و همین قدمت بخشی از اعتبار برند آنها است، اعتباری که با پول قابل خرید نیست و جزوی از هویت این برند‌ها است. وقتی صحبت از خودروهای کلاسیک می‌شود همیشه یک پای ثابت برنامه‌ها خودروهای بنز است و همین امر باعث می‌شود این برند همیشه قدمت و اعتبار خود را به رخ سایرین بکشد.
اما عواملی فراتر از قدمت است که به این برند‌ها اعتبار می‌دهد. تویوتا هم بیش از 70 سال قدمت دارد. فراتر از آن مزدا است که سابقه‌اش در صنعت خودروسازی نزدیک به یک قرن است اما هیچ‌گاه این برند‌ها نمی‌توانند از نظر اعتبار به پای برند‌های معتبر آلمانی برسند. نکته اصلی در این بین اعتباری است که شرکتی چون بنز به صنعت خودروسازی داده است. کارل بنز و گوتلیب دایملر مخترعین موتور احتراق داخلی و به نوعی پدر صنعت خودروسازی هستند و همین کافی است تا پیشگامی چون بنز را از دنباله‌روهایی چون هیوندای  و کیا جدا  کند.
اما آنچه بنز به صنعت خودروسازی داده است بسیار بیش از موتور احتراق داخلی است و انبوه نوآوری‌های کلیدی که این شرکت و شرکت‌هایی در این رده به سایر خودروسازان داده‌اند امروزه جزوی از افتخارات تازه‌وارد‌های بازار است.
هیوندای در مدل جنسیس مانور گسترده‌ای بر روی سیستم تعلیق این خودرو داده است. سیستم تعلیق این خودرو را می‌توان در دو حالت اسپرت و راحت تنظیم کرد تا راننده با توجه به شرایط جاده و نیاز خود یکی را انتخاب کند. این سیستم شاید برای هیوندای‌سواران جدید و جذاب باشد اما بنز آن را در مدل لوکس 600 که در دهه 60 میلادی (بیش از نیم قرن پیش و در زمانی که هیوندای تازه به دنیا آمده بود!) معرفی کرد سیستم تعلیق بادی قابل تنظیم را عرضه کرده بود. در این خودرو راننده به کمک یک اهرم در کنار فرمان می‌توانست با افزایش فشار باد سیستم تعلیق، نرمی و سختی فنربندی را تنظیم کند.
ABS و ESP هم که این روزها در خودروها رایج شده است از ابتکارات مرسدس‌بنز است که با همکاری بوش آلمان توسعه پیدا کرده است. ABS را به شکلی که امروزه می‌شناسیم برای اولین بار مرسدس‌بنز بر روی بنز W116 نصب کرد. در مورد ESP هم وضع به همین شکل است. نخستین سیستم‌های شبیه به ESP را مرسدس‌بنز و ب‌ام‌و توسعه دادند و نمونه‌های پیشرفته‌تر آن را نیز بار دیگر بنز بر روی خودرو‌هایش نصب کرد. همین دو سیستم این روزها مایه افتخار بسیاری از خودروسازان است.
به این مجموعه ایربگ را که اولین بار در یک خودروی اروپایی توسط بنز بر روی سری W116 نصب شد اضافه کنید و بسیاری دیگر از نوآوری‌هایی که فرصت مرور آنها نیست. چنین پیشرفت‌هایی اعتبار برند را می‌سازند و خریداران حاضرند برای نوآوری‌ها پول بدهند.
بخشی از هزینه‌های که برای بنز می‌پردازید پولی است که بابت این تحقیقات پرداخت می‌کنید. بنز بهترین ماشین ممکن را می‌سازد و بعد بر روی آن قیمت می‌گذارد. بنز و ب‌ام‌و و خودروهایی از این دست هر چند در ظاهر پول برندشان را از خریدار می‌گیرند اما در اصل پولی که می‌پردازید بابت خرید محصولی است که در کلاس خود بهترین است و البته سال‌ها است که توانسته این عنوان را حفظ کند.  همیشه هستند افرادی که برای داشتن بهترین‌ها پول خرج می‌کنند چرا که در غیر این صورت همه باید به جای بنز و ب‌ام‌و، هیوندای و تویوتا  بخرند که هم ارزان‌تر است و هم کم خرج‌تر اما این چنین نیست چرا که شما سوار بر بنز سابقه بیش از یک قرن نوآوری و دوام و شهرت را زیر پای خود دارید اما سوار بر مزدا یا هیوندای، یک خودروی خوب و نه عالی را، خودرویی که سواری خوبی می‌دهد اما در خیابان نظر‌ها را جلب نمی‌کند.  بسیاری بابت همین دیده شدن پول می‌دهند و همین عوامل است که ارزش یک بنز و ب‌ام‌و بعد از سال‌ها حفظ می‌شود اما یک خودروی کره‌ای هرگز نمی‌تواند به چنین درجه‌ای برسد. دید عمومی جامعه است که ارزش یک برند را می‌سازد و همین دید است که بین یک نقاشی اصلی پیکاسو و کپی‌های آن تفاوت می‌اندازد.
اگر می‌توانید با خیال راحت از بنز سواری لذت ببرید و مطمئن باشید بسیار بیش از آنچه هزینه کرده‌اید به دست آورده‌اید.